跳躍。跳躍。跳躍。咻──水花四濺，然後是下一次的跳躍。
跳。
跳。
跳。
跳，但不是「躍」。
還沒躍過那道門。
冰涼的水痕飛散，白光炫目，他不得不睜開眼。
大片清藍，但是比他熟悉的水色淺些明亮些，他晃了晃碩大的腦袋，才想起這片清藍其實也是他熟悉的。
天空。
都居住了幾千年，天空的光彩應該比短短數年的水下生涯更清晰的。
只是他做了個夢，來自浮沉過往的幻夢，所以一時沒回過神吧。鐘磬想著，緩緩昂起頭，一聲呼嘯飛出了暫棲的雲叢，一擺尾抽散了滿天流光。
那個時空裡，再如何逆游而上、再如何奔湧跳躍，藍天都一樣遙遠。
「交接時刻已到──今夜復又破曉，即是新春──」
鐘磬飛過天空，以他名號由來的洪亮嗓音宣布，回音在空曠的天際盪開。
獨自悠揚的宣令聲震動雲彩，在空中圈圈擴散。
圈圈擴散。
他想起了漣漪。
※
下方的城鎮正熱鬧。
要過年了，大採購已經完成，小孩遊樂嬉戲、大人圍坐聊天，幾壺茶，幾杯酒，滿茶几的小菜。
廚房裡炊煮的火光升騰，蒸氣朦朧，年夜飯總是豐盛的。大魚大肉是當然，過年嘛，不把兒孫餵胖個三公斤，奶奶哪裡會甘心呢？平衡起見，也為了好好犒勞將過去一年的生肖守護神，各式蔬菜當然也少不了。
──話說回來，其實他吃膩蘿蔔了，真的。綿恆嘆了口氣，兔子又不是只吃蘿蔔的，為什麼人類總覺得他只喜歡紅色蔬菜呢？
算了，反正就剩下三個時辰，這頓蘿蔔吃完之後，又有十一年要等。
再說，也沒有那麼難吃啦。綿恆動了動耳朵，在暖呼呼的電視機上換了個位置，舔舔毛皮。
「吃飯囉──」
聽見這戶人家的祖母招呼道，於是他跳上奶奶的肩膀，跟著一大家人進了餐廳。
不久後就是龍年了呢，鐘磬那傢伙不曉得睡醒了沒？
※
他不是一直都叫「鐘磬」的。那只是他比較喜歡的名字之一，不像其他威武雄壯、卻可以套用在所有龍身上，不具辨別度的名號。
祂們說，他高昂又不失渾厚的嘯聲就像人類在祭典上敲打的編鐘，不像其他龍吼那麼嚴厲尖銳，是透徹悅耳的，清亮，還有飄渺深邃的尾音在耳後迴盪。
鐘磬記得向他傳達使命的仙人，一邊輕觸著耳朵後面、頭頸交界略微凹陷的地方，一邊說：「就是這裡，輕輕震顫著……你應該以如此顫慄的愉悅，向他們宣布新年的到來。」
凡人眼中，龍年可是別具意義的。這是吉祥與力量的一年，你就用他們敬獻給神的聲音，向他們宣布吧。
以他們獻給神的、對著他們吟唱吧，鐘磬，鐘磬，這是祭樂的嗓音。他喜歡這個名字，因為這是他的特徵，不會重複的獨一無二的名字。
不過，難得的今天，他也想起了另一個獨一無二的名字。
「泓」。一泓湖水的泓。
沉靜深湛的湖水裡，一尾金鱗青鰭搖曳過水面的鯉魚。
※
「飛龍在天！」
「見龍在田！」
「金庸看太多喔你們，呃……亢龍有悔！」
「老媽妳還不是一樣──」
龍年吉祥話大賽。綿恆趴在爺爺的肩膀上，隨著爺爺伸手倒茶的動作一起一伏，平衡感極佳，沒有摔倒。如果真的掉下去也太糗了，他怎麼說都是生肖守護神。
不管掉不掉了，綿恆一直覺得人類的成語非常不公平。他抽了抽鼻子，想起去年他提早跟阿胥交班，這一家子還是玩成語比賽，都說些什麼了？
守株待兔、兔死狗烹、兔死狐悲。哼。
鐘磬的成語就帥氣地不得了，哼──。
「龍蟠虎踞！」
「龍飛鳳舞！」
「唔……哇……」
進行到第五回合，才七歲的小孫女終於不行了，跑到悠悠啜茶的爺爺身邊拉著袖子求救。
「嗯……那就，鯉躍龍門吧。」爺爺給了孫女一杯茶，懶洋洋地說道。「不如別玩了，聽爺爺說個故事……」
孫子孫女們紛紛贊同，一個個圍到爺爺旁邊聽故事，大伯父自動接過了茶壺，重新倒上熱水，爺爺便清嗓開講了。
──丫頭小鬼們，聽過黃河沒有？
那條河啊，因為充滿黃土、水流看起來黃黃的，所以才叫黃河。
黃河太混濁啦，只有一種鯉魚可以在裡面生活，這種鯉魚啊，有金色的鱗片。
牠們會逆流而上，到一個叫龍門的地方，只要跳過了龍門，就會變成龍……
爺爺說著，途中不時停下來喝口茶潤喉，和坐在房間另一端的奶奶交換溫暖的微笑。
奶奶和爺爺都是屬兔的，不過差了整整一輪呢。綿恆張口打了個呵欠，蹦跳兩下踩到茶几上，再跳到另一個同是屬兔的大個兒孫子頭頂趴好。奶奶比爺爺大了十二歲，可是他們的感情真好，比綿恆見過的許多同年齡、或男大女小的夫妻還好。
家裡屬兔子的兒孫輩多得驚人，綿恆可以隨便在他們頭上踩來踩去。家裡還擺了很多兔子娃娃，完全是綿恆忠實的支持者。
而且，一家子都是善良人呢，像兔子一樣溫和堅忍。所以今年才選了這裡當最後祝福──綿恆故意在孫子頭上跺了跺腳，讓少年皺著眉抓了抓頭髮，茫然四下張望時，綿恆已經跳到姑姑頭上了。
反正你們看不到的，頂多……是頭頂心一陣莫名溫暖的感觸。綿恆又抽抽鼻子，蹦了幾下，窩到奶奶的大腿上。
明年沒有我了，你們還是要好好過喔。鐘磬是條很棒的龍，不會欺負人民的，但龍是力量的象徵，日子大概不會過得那麼穩定安詳，你們要堅強點，勇敢點。
不過──綿恆歪著頭，透過紗門看向夜空。過了一會，他換了個姿勢，毛茸茸的一團尾巴擱在奶奶手腕上，撐起身體好看得更清楚。
快要子時了，那傢伙怎麼沒有像以前一樣，出現在天空中、金色鱗片閃閃發亮呢？
※
呼。
他的氣息吹過水面，驚動了湖裡的居民。
潛在水底的魚龜蝦蟹紛紛浮上來，貪婪地接受他溫熱的呼息。
龍的氣息當然是天地間最珍貴的靈氣之一。鐘磬想起，數千年前，也有一條龍的身影越過湖面，留下深淺皺摺的影子。
那轉瞬即過的高傲身影，是他們夢想的由來。
龍啊，離開束縛身軀的水體，衝入自由的大氣，在曾經可望而不可及的雲端翻滾飛騰，絲絲雲氣雪白，卻華麗更勝彩緞。
龍啊，昂首迎視熾陽，不必透過層層疊疊的水紋想像陽光，不必在躍升的每一瞬間擔憂著乾涸，擔憂著墜落。
龍啊，脆弱的鰭扇化為利爪，空泛的眼珠閃耀神彩，肥短的身形轉而修長勁健，迅疾如風。
龍啊，天地間最燦爛的光影，龍啊，張口不再吐沫，低吟震動山嶽，長嘯劃碎星辰。
龍……
「龍。」
他和同伴們離開安寧的湖底，循著流入湖中的大河逆游，一次一次衝出水面、跳上另一段水流。
第一次，小濂就跳錯了方向，撞在河邊崢矗的岩石上。後來，每一次跳躍更加小心翼翼，但是遲疑太久的阿渝和清兒在一道關鍵的河彎被沖下，再也沒有回來。人類也抓走了一些同伴，他殘存的記憶裡，血色就在河邊泛開：溪兒，小漪，洙。
還有汕兒、滴子、小潺、洛、阿淚。許久以前的幾乎腐朽的名字啊，居然還記得呢，鐘磬──泓──想著。
還有更多，更多他不那麼熟悉的同伴，一一在過程中死去。
或者純粹是放棄了。湖裡仍有他們的後代吧，可是那些鯉魚再也不會認得他，如同他也無法像從前一樣辨認一大群鯉魚中每一隻的差別。
曾經同族。現在，他有另外的歸屬。
「龍……」
鐘磬在湖面盤旋了一會兒，橫豎人類是看不到他的。他橫越湖面，沿著大河往上，在途經的每個水體上輕輕打個圈兒，才朝下一個飛去。
他獨自巡禮的過程中，天光逐漸黯淡，他的金鱗不再閃爍著單一炫目的金光，染上了橘紅藍紫漸次的暮色。依然美麗，龍是永恆的力量與美，這是肯定的。
天幕全黑時，鐘磬來到了海邊。
再半個時辰，兔年就要結束了，他早該去見綿恆準備交接工作，讓紅眼的白兔好好休息。
只是他突然很懷念水搔過鱗片的感覺。
沒有淡水能容納現在的他了，他若是在水裡舒展身體打個滾，再大的湖泊都會沸騰，升起十丈浪濤。
那會殺了其他水族的，所以他只有來到廣闊無邊的東海。儘管這裡的水是鹹的，比人類的眼淚還要鹹。
鐘磬在空中靜靜盤捲著身軀，沒有深呼吸，只是一次翻身，斜斜向下衝進了水裡。
啊──沉靜地幾乎沒有激起水花，只有龐大無比的漣漪，飛快擴散開來。
泓忽然想起，他躍過龍門的那一天，大河岸邊似乎也傳來了海水的鹹味。
岸邊，似乎有人仰臉握著畫筆，落著淚。
※
總算來了，風送來龍身上熟悉的氣味，以及沉沉的呼吸聲。
綿恆一蹦，跳到木椅扶手上，依依不捨地回望著開始玩牌的大家子。
有點捨不得，畢竟一年了呢。下一次他來的時候，最小的嬰兒都會是亭亭玉立的少女了，那時候，爺爺奶奶仍會健在嗎？
「啊爺爺，你看！我在你櫃子裡找到的！」
少年興奮地喊道，小心翼翼拿出一捲畫軸，展開來。
「鯉躍龍門的圖喔！」
「哦……」爺爺戴起老花眼鏡，仔細端詳。「這是我爺爺留下來的，只是複製畫，沒什麼值錢的。」
綿恆有點好奇地跳過去一看，上頭畫的就是人間常見的鯉躍龍門圖，只不過上頭的金鯉並非常見的通體金黃，而是青色魚鰭。
青鰭金鱗……綿恆瞇起眼睛。
他認識的那條龍，似乎也是這種配色呢。
兔年都快過了，最後一點點時間，就不能不要那麼搶風頭嗎？
「不過，聽說……最開始的畫裡，躍龍門的鯉魚就不是全身金色哦。我們這幅，大概是比較古老的畫法吧。」
綿恆哼哼，跳回門邊，用後腳穩穩站在門把上。
不過算了，反正去年大家也是在阿胥走之前就開始準備胡蘿蔔了。
「那……再見了哦。」
綿恆悄悄說。但是沒有人會聽到的，他知道，所以他擺了擺耳朵準備穿過紗門出去。
奶奶卻突然站了起來，緩緩走到門口，把手伸向門把。
綿恆覺得眼睛有些濕潤，輕輕跳上奶奶的肩頭，讓奶奶拉開了門。
「哎？媽，您做什麼呢？」
「奶奶、奶奶要去哪裡啊？」
奶奶側身開著門，靜靜站在那裡。綿恆輕輕蹭了奶奶的臉一下，跳了下來。
「希望下次還能見到奶奶……」
綿恆踩著空中隱形的道路跳了出去。奶奶又靜待半晌，輕輕關上了門，回頭對著兒孫們微笑。
「送祂出門囉。」
然後回到坐位上，瞇著眼睛打起了盹。
※
「你跑哪兒去啦？一身都是水！會下雨的！」
「不會。」
鐘磬低頭，看著在空中一蹦一蹦朝他跳來的兔子。不管看幾次，這情景都非常有趣。
綿恆直接跳上了他的腦袋，用力一蹬，又蹦上他的犄角，窩在分歧的角彎兒裡。
「明年就交給你了喔。好好幹，別偷懶！」
「嗯。」
「多說兩句不會死！」
「新年了，別說死不死的。」
「哼。」兔子跳了跳，不太適應龍身上的海水氣味。「你去海邊玩啊？」
「嗯，復習一下……」
復習？綿恆歪著頭，他都快忘了這個大傢伙時常有怪異發言。
「對了……鐘磬，你是父母生的？還是跳龍門上來的？」
「怎麼突然想到這麼問……」
「你別管，快回答，我要上天庭覆命去了。」
「龍門。」
「難怪你老是自己一個。」
鐘磬乾笑了兩聲，這兔子還是老樣刁鑽古怪，他不曉得怎麼回答。
「嗯……不過，沒關係的，他們都很喜歡你。」
「他們？」
兔子在他的角上磨牙。雖然不會痛，感覺還是不太對勁。鐘磬忍住甩頭的衝動。
「是啊，他、們、啊。你可別辜負人類對龍的期待喔──」
聽來咬牙切齒，鐘磬只得答應下來。綿恆跳下來，在他的鼻吻上坐直，狠狠瞪了他一眼，突然又咧開嘴齜起了牙。
在笑，鐘磬想著。這隻還沒有他眼珠大的兔子坐在他雙眼之間，衝著他露出邪惡的笑容。
「你啊，就再跳一次龍門給他們看吧，小鯉魚。」
「什……」
「別蛇了，蛇年還沒到呢──我令已宣達，兔年已逝，兔神將返。爾可願承命？」
「龍神於此，恭賀功成。」
綿恆把他的犄角當成階梯，向上跳著走了。這一刻，空中只有鐘磬一個。
再跳一次龍門？
鐘磬垂下頭，金色的眼眸望向城鎮。
蜿蜒的燈光如龍鱗，下方連綿不絕的城市彷彿另一條巨龍，俯臥在山水之間。
龍是什麼呢？
在自由的空中飛騰，光燦的鱗，鋒銳的爪，威嚴的犄角。
上升，上升。
是一再跳高一再追逐，終於躍過最後一道障礙，於是光明萬里於前，陰晴由我而定。
或者龍在人們眼中，就是光明。
那麼，就為了你們，再跳一次吧。龍門，高牆，任何陷阱任何瘴癘，都一起飛越。
儘管偶爾懷念小小水潭的寧靜，懷念終究是夢裡輕微的疼癢，有了天際的飛行，才知道濕透黏膩的鱗片早已非我所求。
只要偶爾懷念就好，如今，就大展鴻圖吧。
在我的年頭，在此刻。
「亥時已過，舊年留待追憶──」
鐘磬昂起頭，高聲吟唱。城鎮與空中的巨龍光芒奪目，同一時間燃起的炮竹響徹雲霄。
「──新春已至！」
在龍年。
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